今から語る話は、軍人であるＳ・Ｒ氏の、世にも恐るべき実話である。

その日は、とても蒸し暑い、真夏の日であった。
室内気温は約３０度。ここ数日、雨が降ったり止んだりしていたので湿度が高く、不快指数は並ではない。
それは、イーストシティの要とも言うべき、アメストリス軍東方司令部基地も同じであった。
彼―Ｒ氏の預かる医務室や仮眠室でも、朝からこの暑さと湿気で倒れた軍人が何人も運び込まれ、まさに目が回るほど忙しかった。
ところが、途中で医薬品がいくつか品切れしてしまい、Ｒ氏は追加分を取りに行くことになった。
いつもであれば、それは誰か下の者を捕まえて取りに行ってもらうのだが、この調子では人手が足りなくてそれどころではなさそうである。
そう判断し、彼は１人で医薬品の数々を取りに行くことになった。
医薬品は、本基地の地下倉庫にある。敷地内に立つ倉庫にもあるが、あちらは有事の際の必要分として大量に確保してあるものだ。それに、外で万が一何かあっても篭城ができるように常からの蓄えは基地内にするようにしていた。
地下へ通じる階段を、Ｒ氏は降りていく。地下には誰もあまり行かないので、照明はやや薄暗い。心なしか、肌寒い気もする。
「えぇっと、こっちじゃなくて…ここ、でもなくて…」
棚をいくつかじっくりと見て、Ｒ氏はようやく目的の品を見つけた。
リスト通り必要分だけまとめて、側にあった空箱に詰めていく。

　ぴしゃん

ふと、その耳に水音が聞こえた。
「…？雨漏りかな？」
だが、ここは地下だ。上には建物があるのに、雨漏りというのはおかしい。第一、ここへ来る前は空から雨が降りそうな気配はなかったはずだ。

　ぴしゃん

「ひっ…っとと」
今度は彼の頭上に、雫が落ちてきた。思わず叫びそうになって、慌てて押し留めた。
上を見てみるが、特に何かがいる気配も、天上に穴が開いている感もない。では、どこから水滴が生まれたのか。
そこまで考えて、妙にこの地下が段々寒くなっていることに気がついた。
辺りを見回してみると、大きな箱の影に隠れるようにして、床に隠し扉があるのを見つけた。
どうやら、そこから冷気が漏れ出ているらしい。それが外気温とぶつかって、結露になっていたようだ。
ごくり、と息を呑み、Ｒ氏は思い切って隠し扉の下へと潜りこんだ。
扉の下にある階段を下りていく。尋常でない冷気が押し寄せ、夏服の自分にはかなり寒い。
たどり着いた先の扉を押し開ける。その先には、もう１枚の扉。音がしないよう静かに閉めて、先にある扉を少しだけ押し、中を覗く。
倉庫内より更に薄暗い部屋の中には、こちらに背を向け目深に外套を被った２人の人影があった。
中央にある大机の上には、様々な器具。並べられた試験管やビーカーの中の液体は…どうすればあんな色になるのだろうか…紫や赤、蛍光色のものなど、色とりどりである。
カシャンと器具を動かす音に紛れて、奇妙な薄笑い声と呟きが聞こえてくる。
「…あとはこっちを、こう…」
「…フフ。これで、いよいよ完成…」
「…の結果が楽しみだ…」
「…そう…さぁ、最初は…で試そうかしら…」
詳細は聞こえないが、実に怪しい会話である。しかも、声は酷く楽しげ。２人の格好や部屋の雰囲気は、まるで黒魔術の儀式のようだ。
（た、試すって何を？！っていうか、一体何を作ってるんだ…？）
既に思考は冷静な軍人とは思えない。後に思えば、Ｒ氏も暑さで頭がどうにかなっていたのかもしれない。
そこへ突然、くるり、と黒い顔がこちらを振り向いた。

「ぎ、ぎゃぁぁぁぁぁーーーっっっ！！」

「…うっさい。レイ大尉。ここ防音だからいいけど…」
「うぅ。みみ、いたいよ?」
聞き慣れた子供たちの声に、腰を抜かして叫んだＲ氏は、呆気にとられて目を瞬かせた。
ぱちり、と天上の蛍光灯がついて、部屋の中が明るくなった。
「よぉ。レイ大尉」
「…へ？ハボック少尉？それにエドとユーリちゃんも…」
明かりを付けた銜え煙草の―今は煙草でなくアイスキャンディを食べている―同僚の姿をも認め、Ｒ氏は首を傾げた。
「あれ、なんで３人ともこんなとこにいるの？」
「それはこっちのセリフ。何でレイ少尉がここにいるのさ」
「まぁ、倉庫に来たら偶然上の隠し扉見つけた、ってとこなんだろうけど」
金髪の少年と黒髪の少女が呆れたように、彼が来た理由を当ててみせた。
「ここ、大将と姫さんの秘密の研究室なんだよ。こいつら暑いの嫌いだから、ここは涼しくしてんだって」
俺は暑いから避難してきただけ、とよく見れば冬服を着ている同僚の青年は内緒話をするように笑っていった。立派なサボリであったが、驚きすぎて今は指摘する気にもなれない。
侵入者がＲ氏であることを認知すると、２人の小さな研究者たちは再び実験器具へと向き合った。
しかし、この部屋は冷房もないのに異常な涼しさだ。彼らはここで何を作っていたのだろうか。
「雪、降らそうと思って」
おかしな言葉を聞いたＲ氏は、はぁ？と聞き返してしまった。
「雪。上空で出来た氷の粒が空気中の塵に集まって落ちる、六角結晶体の真っ白軍団」
「や、そういうことじゃなくて…」
「だって、毎日暑いし」
「これだけ気分悪いと、外に出る気がしなくって」
「旅出たいけど、今は図書館行きたいんだけどなぁ。そこまで歩くの、無理って感じ」
「資料室の本読みたいんだけど、あそこも湿気溜まってて。このままじゃ本がカビそうなんだもん」
「某セクハラ上司も無能で鬱陶しいらしいし」
「ブラハはぐったり。アル君はフライパン状態」
「「だから世界中に今すぐ雪降らす」」
最後の部分だけ綺麗に唱和した２人。目の下にクマが出来ているのもあって、ちょっと怖い。
「あ、あの…それはマズいんじゃあ…」
Ｒ氏はおずおずと止めるよう提言してみた。だが、２人はそれを完全に無視した。完全に２人の世界に入っている。こうなっては、彼の制止も意味を持たない。
「さて、これ入れたら完成だな」
「うん。この一滴で、私たちの極楽世界がやってくるんだよね」
火もないのに沸騰状態にある濃紫の液体と、ピペットの中に見える蛍光オレンジの液体を見つめて、科学者２人は妖しげな笑いを漏らした。
どういう仕組みで雪を降らすのかは知らないが、とりあえず、真夏の現在に雪なんて振れば、世界がどれほど混乱するかくらいは容易に想像がつく。
Ｒ氏は考えただけで、背筋が寒くなってくるのを感じた。
「ハボック少尉！何とか言って止めてくださいよっ」
頼みの綱、と側にいた同僚に助けを求めた。しかし…。
「こんだけ暑かったら、世界に雪がちょいと降ってもバチ当たんないんじゃねぇっスか？」
気の抜けた声で、制止するどころか２人を応援する同僚（ここにいるくらいなのだから、彼らの目的はとっくに知ってて当然というものである）。
「ダメだっ！！全く役に立たない！」
近く訪れるだろう異常気象現象の恐怖に頭を抱えて、Ｒ氏は再び大絶叫した。

―――その後。
とりあえずＲ氏の懸命な活躍のおかげで、真夏豪雪パニックは…東方司令部限定という限りある空間のみだけでその被害を留めた…らしい。